Ancel Keys

Ancel Keys er en av de mest polariserende figurene i ernæringshistorien, og han er mannen som oppfant dagens like levende frykt for fett, og tro på vi må unngå å spise fett for enhver pris. Spesielt mettet fett ble en kjeltring, selv om det har vært studier som viser tydelig at det tvert imot fremstår som sunt.

Sydney-studien, og Minnesota-studien er ekempler på studier som ble gjemt bort i flere tiår.

Historien om hans egen «Seven Countries Study» er både fascinerende og kontroversiell. Det gir et innblikk i hvordan vitenskap og politikk kan flettes sammen på måter som får enorm innflytelse på samfunnets helse og kosthold.

En forsker som formet ernæringsvitenskapen

Ancel Keys startet sin akademiske karriere med å studere fysiologi og ble først kjent gjennom sitt arbeid under andre verdenskrig, hvor han utviklet «K-rationen» for å gi soldater næringsrike og bærbare måltider i felten. Etter krigen skiftet han fokus til hjerte- og karsykdommer, som på den tiden var en fremvoksende helsekrise i USA.

En viktig del av hans tidlige forskning handlet om sult. Hans Minnesota Starvation Experiment på 1940-tallet var et forsøk på å forstå effekten av sult på kroppen og sinnet, og hvordan man kunne hjelpe sultede mennesker å komme seg igjen, spesielt etter krigen. Dette eksperimentet gjorde ham berømt i vitenskapelige kretser, men det var hans senere arbeid med kosthold og hjertehelse som virkelig endret hvordan verden tenker om mat.

«The Seven Countries Study»: En selektiv hypotese

I 1950- og 60-årene utviklet Keys sin «diett-hjerte»-hypotese, som hevdet at mettet fett økte kolesterolnivåene, noe som igjen førte til hjerte- og karsykdommer.

Denne hypotesen ble grunnlaget for hans beryktede Seven Countries Study.

Problemet var ikke at han samlet data, men hvordan han tolket og presenterte dem. Keys hadde tilgang til omfattende data fra mange land, inkludert steder som Frankrike og Tyskland, hvor folk hadde høy fettinntak, men lav forekomst av hjertesykdom.

Disse dataene støttet ikke hans hypotese og ble derfor utelatt fra studien. I stedet valgte han syv land – blant annet Italia, Japan, og USA – som passet noenlunde inn i hans narrativ om at høyere fettinntak korrelerte med høyere forekomst av hjertesykdom.

Denne selektive utvelgelsen har blitt kritisert som en klassisk eksempel på cherry-picking, hvor forskere plukker ut data som støtter deres hypotese mens de ignorerer motstridende bevis.

Konsekvensene av hans arbeid

Ancel Keys’ arbeid førte til en massiv endring i hvordan kosthold ble forstått og anbefalt. Hans forskning bidro til å sementere ideen om at fett – og spesielt mettet fett – var farlig og måtte unngås.

Dette førte til kostråd som oppmuntret folk til å spise mindre fett og mer karbohydrater, noe som etter hvert ble standarden for mange lands ernæringspolitikk.

Ironisk nok var det ikke bare vitenskap, men også politikk og økonomi som spilte en rolle i denne utviklingen. Matindustrien så muligheten til å markedsføre «fettfrie» produkter fylt med sukker og raffinerte karbohydrater som «sunne alternativer», og myndighetene støttet disse endringene.

Debunking av Keys’ hypotese

I tiårene etter Keys’ arbeid har mange forskere utfordret hans konklusjoner. Store studier har vist at sammenhengen mellom mettet fett, kolesterol og hjertesykdom er langt mer kompleks enn Keys hevdet. Eksempler på dette inkluderer:

1. Fravær av klare bevis: Flere omfattende meta-analyser har vist at det ikke er noen klar sammenheng mellom mettet fettinntak og økt risiko for hjerte- og karsykdommer.
   
2. Paradokser som motbeviser hypotesen: «The French Paradox» er et godt eksempel. Franskmenn spiser mye mettet fett, men har lave nivåer av hjertesykdom, noe som strider mot Keys’ hypoteser.
   
3. Nye forståelser av kolesterol: Moderne forskning viser at LDL-kolesterol (den typen Keys mente var skadelig) faktisk finnes i flere undergrupper, hvorav noen er harmløse, mens andre kan være problematiske. Det totale kolesterolet er dermed en ubrukelig indikator på helserisiko.
   
4. The PURE Study: Denne store internasjonale studien fant at inntak av mettet fett ikke var assosiert med økt risiko for hjertesykdom og faktisk kunne være gunstig i visse tilfeller.

Ancel Keys: En kontroversiell mann

Keys var kjent som en selvsikker og kompromissløs person som ikke var redd for konflikt. Han hadde en tendens til å dominere debatter og marginalisere forskere som var uenige med ham.

En kjent rival, John Yudkin, som hevdet at sukker, ikke fett, var den virkelige skyldige bak hjertesykdom, ble nærmest profesjonelt ødelagt av Keys’ angrep på hans forskning og rykte.

Keys levde lenge og ble over 100 år, og mange av hans støttespillere brukte dette som et bevis på hans sunnhet og kostholdsanbefalinger. Likevel er det liten tvil om at hans arbeid har hatt negative konsekvenser. Hans arbeid grunnlaget for tiår med ernæringsdogmer som nå blir revurdert.

Vi må se hvordan menneskedyret har utviklet seg frem til nå, og det er veldig mye vi kan se med det blotte øye, som tilsier at rådene vi har blitt gitt, har gjort oss tjukkere og sjukere.

Refleksjoner

Ancel Keys’ historie er et eksempel på hvordan en dominerende vitenskapelig stemme kan forme politikk og samfunnsoppfatninger i generasjoner. Det viser også hvordan vitenskapen kan bli påvirket av personligheter, politikk og økonomiske interesser, og hvorfor det er så viktig å stille spørsmål og forbli åpen for nye data.

Hans bidrag til ernæringsvitenskapen kan ikke ignoreres, men de må forstås i lys av hans begrensninger og feil.

Gå til kilder

Foto: Wikimedia Commons

KILDER

Alle kan kommentere ved å logge inn med sine kontoer fra Facebook eller Google. Norwegian Carnivory er ikke helsehjelp. Du må søke medisinsk hjelp for medisinsk problematikk.

Written 2025 © Norwegian Carnivory